Al Bicerin: un piccolo caffè nella grande storia di Torino

Su un tavolino di marmo arriva un bicchiere piccolo, senza manico. Nel bicchiere ci sono tre strati: caffè, cioccolata calda e crema di latte. Chi lo porta spiega una regola: non bisogna mescolarlo. Siamo nel caffè Al Bicerin, in piazza della Consolata, a Torino. Il locale è aperto dal 1763 e dentro ha soltanto otto tavolini.

In piemontese, «bicerin» significa «bicchierino». Nell'Ottocento il caffè serve tre bevande diverse: «pur e fiur», con caffè e latte, «pur e barba», con caffè e cioccolata, e «'n poc 'd tut», cioè «un po' di tutto». La terza ha più successo delle altre. Così il nome del bicchiere passa alla bevanda, e poi la bevanda dà il nome al caffè.

Nel 1763 Giuseppe Dentis apre una piccola bottega davanti al santuario della Consolata. Dentis è un «acquacedrataio»: vende l'acqua cedrata, una bibita fresca al cedro, e anche dolci. All'inizio ci sono solo tavoli e panche di legno. Nell'Ottocento il locale diventa elegante: sulle pareti arrivano pannelli di legno e specchi, e al posto dei vecchi tavoli arrivano gli otto tavolini di marmo. Sono ancora lì.