La saison des courses camarguaises approche.

D’avril à octobre, les arènes de Terre d’Argence et des environs reprennent vie selon un rythme bien particulier. Avec elles renaissent d’autres fêtes annuelles et plusieurs traditions liées au taureau. Pourtant, pour comprendre pleinement cette culture taurine du sud de la France, il ne suffit pas d’assister à une course dans les arènes.

Le taureau camarguais est une race autochtone très ancienne, appelée en provençal Raço di biòu. Il est plus petit et plus élancé que le taureau espagnol, mais il est tout aussi agile, rapide et nerveux. Élevé en manade, il vit dans des conditions de semi-liberté, au milieu des marais, des prairies humides et des plaines salées du delta du Rhône. C’est là qu’il retourne après les courses.

Le monde de la course camarguaise ne se limite d’ailleurs pas au taureau et au raseteur. Le manadier élève les bêtes et organise la vie de la manade. Le gardian, à cheval, l’aide dans son travail quotidien, mais aussi lors du tri et de l’entraînement des animaux. Ce n’est qu’ensuite que le raseteur entre dans l’arène face au taureau. Et pourtant, dans cet univers, une règle reste essentielle: on applaudit avant tout le taureau. Certains animaux deviennent même célèbres, comme Le Clairon, cocardier légendaire du XXe siècle, auquel un club taurin puis une statue ont été consacrés.