La mode française : haute couture, prêt-à-porter et style quotidien

Le terme haute couture est protégé en France depuis 1945. Il désigne un monde très particulier, formé de maisons célèbres, d’ateliers et de métiers spécialisés. Dans ce réseau, les uns travaillent la soie, les autres la dentelle, la broderie ou le cuir. Une robe ou un manteau demandent donc bien plus qu’une seule main : plusieurs savoir-faire se rencontrent dans la même pièce. Cette tradition remonte au XIXe siècle, avec Charles Frederick Worth, souvent présenté comme le fondateur de la première vraie maison de couture à Paris.

Plusieurs créateurs ont ensuite transformé cet univers. Chanel a simplifié le vêtement féminin et a donné plus de place au jersey et au tweed. Dior a lancé en 1947 une silhouette nouvelle, connue sous le nom de New Look. Yves Saint Laurent, lui, a donné une place nouvelle au prêt-à-porter. Autour de ces trois noms, d’autres maisons ont aussi marqué la mode française. Lanvin, fondée en 1889, relie les débuts de la couture moderne à la mode d’aujourd’hui. Hermès reste associé au travail du cuir, de la soie et de l’artisanat.

Avec le prêt-à-porter, la mode change d’échelle. Le vêtement n’est plus réservé à une petite clientèle. Il entre dans les boutiques, se vend en plusieurs tailles et touche un public plus large. En 1966, Yves Saint Laurent ouvre même une boutique de prêt-à-porter sous son nom. Cette étape compte beaucoup : la création quitte alors les salons fermés et circule plus librement dans la ville.