La 2CV : la voiture qui a mis la France sur les routes

Un dimanche d'été, sur une petite route de campagne, une voiture grise avance lentement. Elle est petite et ronde, avec deux gros phares devant, comme deux yeux. Son toit n'est pas en métal, il est en toile, et le conducteur l'a ouvert presque jusqu'à l'arrière. À l'intérieur, il y a deux banquettes légères, un volant et presque rien d'autre. Dans les virages, la voiture penche beaucoup, comme une barque sur l'eau, mais les passagers restent bien assis.

C'est une Citroën 2CV. Les Français l'appellent aussi « la deux-chevaux » ou, avec affection, « la deuche ». Le nom ne parle pas de vrais chevaux : en France, on calcule certaines taxes sur les voitures en « chevaux fiscaux ». La 2CV en a seulement deux. C'est une toute petite catégorie, avec une toute petite taxe.

L'histoire commence dans les années 1930. À cette époque, beaucoup de paysans français se déplacent encore avec un cheval et une charrette. Pierre-Jules Boulanger, un des patrons de Citroën, veut une voiture pour eux, une voiture qui peut remplacer le cheval. Elle ne doit pas coûter cher. Elle doit aussi consommer peu d'essence et être facile à conduire et à réparer.